North Star a été construit en 1935 au chantier naval Geo. W. Kneass à San Francisco et expédié dans l’Arctique à bord du navire de commerce de 600 tonnes Patterson. À l’origine, il avait été construit pour deux trappeurs inuits. Il a été utilisé de 1935 à 1961 pour transporter les prises hivernales de fourrure jusqu’aux postes de vente au début du mois d’août et pour transporter les fournitures d’Aklavik et de Tuktoyaktuk jusqu’à Sachs Harbour sur l’île Banks à la fin du mois d’août et au début du mois de septembre, lorsque les conditions de la glace permettaient la navigation maritime. À l’exception de trois hivers pris dans la glace, chaque automne, North Star était tiré sur la plage et remis à l’eau au printemps suivant à l’aide de trois palans et treuillé à la main par tout le village sur les abats de phoques récemment chassés. Pendant la guerre froide, le gouvernement canadien dirigé par le premier ministre Diefenbaker a chargé le navire de garder l’île Banks près de l’entrée ouest du passage du Nord-Ouest, « pour la reine et le pays », afin d’affirmer la souveraineté du Canada dans cette région.

North Star a été mis hors de l’eau en 1961 lorsque les vols de fret ont pris le contrôle du transport et est resté sur une plage jusqu’en 1968. Il a été acheté par son deuxième propriétaire en 1967 et remis en état pour la navigation dans la mer de Beaufort. De 1968 à 1973, il a été utilisé pour des recherches scientifiques dans l’océan Arctique. Par la suite, le gouvernement canadien, sous la direction du premier ministre Pierre Trudeau, a affrété la Colombie-Britannique pour arpenter la frontière de l’Alaska. Les autres voyages comprenaient des aventures écologiques, de la formation en voile et un voyage scientifique à la recherche de sirènes par l’Université de Cambridge. North Star est le domicile de ses propriétaires actuels depuis 28 ans, qui ont parcouru des milliers de milles sur la côte ouest du Canada et des États-Unis. Il est disponible pour éduquer les gens sur l’histoire de l’Arctique, notamment pour les visites de groupes scolaires et les sociétés historiques.  Il participe parfois à des spectacles de bateaux classiques. Le navire est gréé, prêt et capable de naviguer n’importe où dans le monde.